Der freie Entwickler James Bromberger hat berechnet, dass man für eine Neuentwicklung von Debian 7.0 (Wheezy) von Grund auf durch kommerzielle Entwickler 19 070 177 727 US-Dollar (rund 14,4 Milliarden Euro) bezahlen müsste.
Ausgangspunkt der Berechnung waren die 419 776 604 Zeilen Sourcecode in 17 141 Paketen, die für eine solche Entwicklung neu geschrieben werden müssten. Dabei wurde ein Durchschnittsgehalt von 72 533 US-Dollar pro Jahr und Entwickler zugrunde gelegt. Die Zahl der Programmzeilen wurde mit sloccount ermittelt, die Berechnungen folgten einer Variante des COnstructive COst MOdels (COCOMO). Allerdings ist das Ergebnis mit zahlreichen Unsicherheiten behaftet, beispielsweise stark unterschiedlichen Lohnkosten in verschiedenen Ländern oder weiteren Infrastruktur- und Nebenkosten, so dass es nur als grobe Schätzung gelten kann.
Die Linux Foundation hat erstmals untersucht, wie teuer die Entwicklung ihrer gesamten Softwareprojekte wäre. Sie beziffert den Wert mit 5 Milliarden US-Dollar.