Technologie und Einsatz von SmartNICs

Den größten Schub haben SmartNICs durch das 3-D-Rendering erhalten. Dies ist insofern eine interessante Aufgabe, als dass die zu erledigenden Berechnungen im Allgemeinen ähnlich sind. Daraus folgt, dass sie sich durch hochoptimierte Prozessoren, die mit ihrer einfachen Architektur schneller als normale CPUs arbeiten, geradezu ideal abarbeiten lassen. Hier ergibt sich eine Analogie zum IT-Betrieb, denn die im TCP/IP- beziehungsweise Netzwerkbereich auftretenden Aufgaben sind ebenfalls sehr ähnlich sowie einfach. Dabei gilt es, Payloads zu verpacken und mit Headern zu versehen sowie eingehende Pakete zu verteilen. Gelegentlich fällt darüber hinaus noch das Berechnen einer Prüfsumme an – kurzum nichts, worüber ein heutiger Prozessor in die Knie ginge.

Bei Überlegungen zu SmartNICs ist es empfehlenswert, ein wenig Hintergrundwissen zu den verschiedenen Prozessortypen zu haben. Als Erstes haben wir den General-Purpose-Prozessor, die gute, alte "CPU", also eine auf ARM oder x86 basierte Recheneinheit, die beliebig komplizierte Programme ausführt. Der FPGA (Field Programmable Gate Array) ist ein "Feld" aus Logikgattern (Schaltkreise für boolesche Funktionen), das ein als Bit- oder Byte-Stream bezeichnetes Programm konfiguriert. Ein FPGA nimmt dann entweder eine als "Softcore" bezeichnete CPU oder aber eine beliebige andere Digitalschaltung auf. Zu guter Letzt gibt es ASIC (Application Specific Integrated Circuit). Dies ist im Allgemeinen

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